Angers. La tenture sur les œuvres de Tolkien est arrivée au musée Jean-Lurçat, « c'est ce qu'on produit de mieux dans la tapisserie au XXIe siècle »

C'est une saison Tolkien qui s'ouvre à Angers. À partir du 11 avril, pendant sept mois, la ville expose la tenture Aubusson tisse Tolkien, une œuvre qui replongent dans les histoires écrites par le romancier britannique J.R.R Tolkien. Un chef d'œuvre exceptionnel mêlant l'art de la tapisserie et de la littérature. Pour l'occasion, plusieurs animations ont été programmées jusqu'à la fin de l'année. Plongez en Terre du Milieu. 

« On veut affirmer Angers comme une capitale des arts textiles »

Dans l'ancienne salle des malades de l'hôpital Saint-Jean, la décoration a changé. Le Chant du Monde de Jean-Lurçat est (re)partie pour une exposition à la cité internationale de la tapisserie à Aubusson dans la Creuse, où elle a été tissée, il y a près de 60 ans. "Aubusson rêvait de la voir revenir", commente Nicolas Dufetel, adjoint à la Culture à la ville d'Angers. Dans le même temps, la tenture Aubusson tisse Tolkien a fait le chemin inverse. Désormais, ces 14 tapisseries et deux tapis, soit 160 m² de tissage, retraçant les histoires de la Terre du Milieu, l'univers de J.R.R Tolkien, ornent les murs du musée Jean-Lurçat. "On veut affirmer Angers comme une capitale des arts textiles, a martelé Nicolas Dufetel. C'est la première fois qu'elle est exposée dans son intégralité." Preuve de l'importance qu'a cette tenture dans l'art de la tapisserie. "Là, c'est ce qu'on produit de mieux en terme de tapisserie au XXIe siècle avec un sujet contemporain qui s'adresse aux petits comme aux grands", ajoute Luce Pintore, conservatrice du patrimoine et responsable des collections textile et tapisserie.

Sur les murs, la cité de Rivendell, la carte de la Terre du Milieu, les Grands Aigles ou le dragon Smaug. "Elle montre des images d'après les dessins de Tolkien lui-même pour illustrer ses œuvres du Silmarillion, du Hobbit, du Seigneur des Anneaux et de ses Contes de Noël", précise l'adjoint. "Ce sont des illustrations qui sont restées cachées pendant des dizaines d'années dans son bureau après sa mort", ajoute Luce Pintore. Elles ont ensuite été publiées par ses héritiers, notamment Christopher Tolkien. En 2013, la cité internationale d'Aubusson s'est rapprochée de la famille pour proposer de tisser ces dessins. Ce travail d'orfèvre a duré sept ans entre 2017 et 2024. "C'est vraiment l'occasion de découvrir un tout autre pan de la créativité de cet artiste qui se révèle polycréatif. Il était professeur, linguiste, écrivain et finalement dessinateur."

Sept années de travail

Le public pourra découvrir cette œuvre exceptionnelle à partir du 10 avril. Dans le bâtiment, à côté, le musée Jean-Lurçat retrace le travail des artisans. De la reproduction des croquis de Tolkien, au cartonnage grandeur nature, en passant par le tissage et le choix des couleurs. "On démarre avec les fac-similés, c'était une manière de commencer à faire se rendre compte aux spectateurs de tout le gageur du travail nécessaire pour arriver à cette tenture, confie Luce Pintore. Sur le cartonnage, vous pouvez constater qu'il y a des différences entre des zones où les traits sont continus et d'autres pointillées. C'est simplement des indications sur la manière dont on confronte les couleurs sur la tapisserie. Une ligne continue, ça veut dire que les couleurs ne se mélangent pas et au contraire lorsque c'est en pointillé, il faut que deux coloris puissent s'interpénétrer."

Selon les formats, il faut compter un mois par m². Pour comprendre l'ampleur du travail, au sol, le tapis de Numénor, le royaume des hommes englouti à la fin du 2e âge. Il a été reproduit à l'aide de la technique du point noué, utilisée pour les tapis d'Orient. "C'est vraiment un tapis que Tolkien a imaginé. Je peux vous dire que ce tapis est extraordinairement lourd. Il a fallu bien six membres de notre équipe pour le monter et l'installer, tellement il y a de laine qui a été utilisée pour le composer", précise Luce Pintore. 

Cabinet de curiosité, conférences et concerts

Le secteur culturel angevin s'est également emparé du sujet comme le muséum d'Histoire naturelle d'histoire, qui propose un cabinet de curiosités à double lecture intitulé Voyage en Terre du Milieu. "Ici, par exemple, j'ai une main de troll pétrifiée qui évoque ce monstre qui est devenu très commun dans le style fantaisie, décrit Thomas Rouillard, attaché de conservation. On avait des choses à dire sur l'histoire naturelle dans cette épopée avec la flore et des détails qui font penser à certains monstres. On a voulu être très sobre dans la présentation, il y a aucune explication. On rentre dans cette pièce et on est dans un palais du Gondor et il y a des cartels sur les restes de montres, ils ont été écrits par un voyageur."

"Pendant ces sept mois, on va vivre au rythme de l'imaginaire de Tolkien, glisse Nicolas Dufetel. Parce que pour nous, c'était une façon de montrer que la culture populaire peut tout à fait se marier avec un art que parfois on pense un petit peu poussiéreux, qui est celui de la tapisserie, mais pas du tout, au contraire on démontre que la grandeur de l'art c'est de pouvoir s'adapter à des discours, à des messages qui parlent à tout le monde." Pour cela, il y aura d'abord trois concerts. Le 24 avril, le ténor Clément Debieuvre avec la harpiste Pernelle Marzorati, puis Dragonkeep viendra le 5 mai pour déployer "ses nappes sonores" pour transformer "la visite en véritable quête épique." Dans la foulée, le 16 mai, le msuée a noué un partenariat avec le festival Pianopolis pour accueillir Gabriel Durliat. Le jeune pianiste proposera un concert immersif dans l'univers de Tolkien. Toujours en mai, lors de la Nuit européenne des musées, Bloom et Moon Pilot joueront une création sonore sur-mesure, accompagnés par des élèves du lycée Joachim-du-Bellay. 

Au-delà de la musique, la nourriture sera aussi mise à l'honneur avec Food Angers fera déguster des plats en lien avec l'univers de Tolkien. Des visites sont aussi programmées lors des Journée européennes du patrimoine (19 et 20 septembre), la Soirée Heroic Fantasy (7 novembre). Les enfants auront aussi leur part grâce au travail des bibliothèques, des visites spécialisées et un atelier d'écriture elfique. Des stages textiles sont aussi proposés en avril et cet été. Enfin, les fans auront aussi leur dose avec des conférences sur l'œuvre de J.R.R Tolkien, notamment avec Jean-Sébastien Steyer, paléontologue au CNRS, pour parler du lien de Tolkien ave les sciences naturelles (27 octobre) ou encore la venue exceptionnelle le 28 avril d'Annie Birks, docteur de la Sorbonne Université, maître de conférences en langue et littérature anglaises et autrice de nombreuses articles sur J.R.R Tolkien. 

La soirée d'ouverture est prévue le samedi 11 avril à partir de 19h, en même temps que le Geekfest. En première partie, L'Orchestre symphonique du lycée David d'Angers y donnera un concert, suivi par le spectacle Petit détournement de la compagnie La Poule. Un spectacle de doublage improvisé autour de la pop culture. C'est gratuit. 

Tarifs : 6€/3€ ; Gratuit pour les moins de 26 ans