Football. Ce club angevin est précurseur sur l'arbitrage féminin

Le Maine-et-Loire veut davantage d'arbitre féminine de football. Selon les instances, à la fin de la saison 2024-2025, la Ligue des Pays de la Loire de football comptait 80 féminines sur les 1 598 arbitres de la ligue, soit seulement 5 % de l'effectif. Pour remédier à ça, le district de Maine-et-Loire organise ce samedi à Angers l'événement Le football féminin en fête pour valoriser le football et l'arbitrage. À Angers, depuis neuf ans, le club de la NDC a pris le sujet à bras-le-corps, en créant une section arbitrage au sein de son académie de football. Reportage. 

« Je fais le tour des stades, de toutes les équipes »

"30 secondes, encore, très trop lent !" Tous les jeudis au stade André Bertin, les bruits de sifflets ont remplacé les ballons qui claquent. Sur le terrain, ce sont les jeunes arbitres à l'entraînement. Parmi eux, deux filles. Pour en attirer, le coach David Charleux responsable de la section, passe du temps. "Je fais le tour des stades, de toutes les équipes, et puis quand je vois des personnes qui n'ont jamais un grand niveau de football, je me dis qu'ils peuvent être intéressants pour l'arbitrage."

Après quatre saisons sans nouvelle fille, la petite dernière s'appelle Hortense, 14 ans. La jeune angevine évolue en tant que joueuse en U15 féminine, mais depuis février, après avoir passé sa formation, elle a intégré la section arbitrage. "Depuis 5 ans, j'ai eu énormément de mal à trouver une féminine, je suis très content d'avoir recruté Hortense, confie David Charleux. Elle a un très bon niveau déjà." Aujourd'hui, elle arbitre les U15 garçons au niveau départemental. À ses deux entraînements par semaine, s'ajoutent un entraînement d'arbitrage et un match le week-end. "Je leur fais travailler la posture, leur endurance, tous les déplacements sur un terrain, les sprints, la course latérale, la marche arrière, leurs coups de sifflets, raconte ce coach exigeant. Pour faire un bon arbitre, il faut au moins 5 ans."

Si Hortense a très vite pris goût à la fonction, elle regrette de ne pas voir davantage de jeunes villes avec un sifflet à la main. "Des fois, j'en vois à la télé, mais en week-end, j'en vois quasiment jamais. Ce serait bien d'en voir plus. Je pense que ça pourrait leur plaire, mais on n'a pas tous l'opportunité de découvrir l'arbitrage."

« C'est plus facile pour elles d'arbitrer à un bon niveau »

D'autant que le rôle peut parfois être ingrat, ce qui n'apaise pas les inquiétudes de sa maman. "On voit quelque fois des matchs de foot avec des supporters ou des coaches qui peuvent être assez virulents, après les arbitres, donc c'est un peu ça qui me fait peur", confie Anne-Céline. Une inquiétude loin d'être partagée. "S'il y a des coaches qui réclament ou des supporters, je ne fais pas attention. Je reste dans ma bulle", affirme Hortense. 

Si la jeune fille s'accroche, elle pourrait rapidement gravir les échelons. "La Fédération nous demande justement des jeunes féminines, pour pouvoir justement évoluer plus haut rapidement. Il y a peu de filles sur le circuit donc c'est plus facile pour elles d'arbitrer à un bon niveau", souligne David Charleux. D'autant que la fonction est valorisée. En plus d'une indemnité, leurs équipements sont pris en charge, ainsi que leurs frais kilométriques remboursés. 

Le football féminin en fête, c'est ce samedi dès 13h au stade de Frémur à Angers avec au programme des animations, ateliers et matchs. C'est ouvert aux non licenciées.