Lion d'Angers. Une carrière 100 % bois à l'Isle Briand, « la carrière de demain » pour les cavaliers et les sites français

"Bienvenue dans la carrière de demain", s'est félicitée Véronique Goukassow, conseillère départementale et président du Groupe d'Intérêt Public de l'Isle Briand. Devant l'assemblée, une carrière équestre 100 % bois. C'est le tout nouveau joujou inauguré pour les cavaliers au Parc départemental. Un équipement d'avenir selon les spécialistes, mais que change vraiment ce sol ? Reportage. 

Moins d'entretien, plus d'économie

Après le Pic Deauville, Toulouse, Millau, Montpellier ou encore Séville en Espagne, c'est au tour du Lion d'Angers d'avoir sa carrière bois. Particularité dans la cité angevine, même les clous sont en bois. L'œuvre est signée Bouxor, une société de trois salariés, fondée en 2012 dans le Larzac à Saint-Maurice-Navacelles (Hérault). "L'idée, c'est reproduire un sol forestier et qu'il puisse être utilisable au jour le jour, avance Nicolas Brahic, fondateur de la société. Pour reproduire ce système, il a fallu étudier qu'est-ce qui faisait la réussite d'un sol forestier. Et en fait, c'est le multi-couche avec plusieurs strates qui permet d'avoir ce toucher unique équestre."

Au Lion d'Angers, la carrière est conçue avec du bois issu du Massif central (le parc travaille pour s'approvisionner à court terme en Sarthe, ndlr). Le plancher est réalisé avec du sapin de Douglas recouvert par du buis, du bois de chêne et de châtaignier. "C'est ce melting-pot d'essence qui va permettre d'avoir une cohésion unique et un vieillissement qui est très acceptable. Là, on vise au moins 15 ans. Bien sûr, il y a un peu de rajout en surface, mais le reste va vieillir sur place."

Pour les avantages, les études sont en cours, mais ils seraient multiples. Contrairement au sable, le bois s'aère naturellement et ne nécessite aucun apport d'eau. "On est en pluviométrie naturelle donc on ne rajoute pas d'eau. C'est intéressant économiquement, souligne Nicolas Brahic. A terme, on aura aussi des économies d'entretien avec le ramassage de crottins, habituellement, c'est un coût colossal pour une structure. Et pour aplatir la piste, on fait juste passer une petite grille de jardin sur la carrière et c'est fini." La phase prototype ne permet pas encore ces économies. 

Et pour les cavaliers et leurs chevaux ? 

"Là, j'ai l'impression que ma jument s'est vite adaptée au sol." Pendant plusieurs minutes, Gireg Le Coz, cavalier de l'équipe de France, a testé cette piste 100 % bois. Le cavalier installé à Feneu communique son ressenti à Françoise Lumalé, ingénieur en recherche et développement des infrastructures équestre à l'IFCE, l'Institut Français des Centres Equestres. "Effectivement, il y a de l'absorption des chocs donc pour le cheval, c'est beaucoup plus respectueux de son intégrité physique. Les articulations et les tendons sont beaucoup moins sollicités que sur un sol plus dur. Et en même temps, grâce au plancher, ça restitue l'énergie donc on va avoir aussi du rebond."

Une donnée forcément importante pour Gireg Le Coz, qui participera à partir du 22 avril au Saumur Complet. "On a un sport où la longévité de nos chevaux, c'est quelque chose de primordial et ça passe surtout par un sol de qualité, homogène qui préserve le cheval." Le cavalier tire aussi des bénéfices du sol. "Il n'y a pas de poussière, de bruit, ça ne glisse pas. Les résonnances parfois avec les chevaux qui vont cogner le sol sur une carrière classique, on peut avoir mal au dos, si on a des pathologies au genou. Évidemment, ça préserve aussi le cavalier."

Le bois comporte d'autres avantages par rapport au sable. "On demande aux chevaux des demi-tours, par exemple, un quasi sur place. Il faut avoir conscience que dans ces demi-tours, l'articulation étant bloquée dans le cheval, c'est le cheval qui pivote avec toutes les conséquences sur la santé. Alors que sur le bois, vous allez avoir une proprioception et un pied qui va avoir un autre comportement, explique Françoise Lumalé. Et les vétérinaires, aujourd'hui, sont tous d'accord que c'est aussi ce qui renforce la musculature, les tendons, de travailler sur des sols qui ne sont pas tous les mêmes tout le temps." Il faudra encore quelques tests avec des capteurs embarqués sur les chevaux pour savoir si ce sol en bois peut être utilisé en compétition à très haut niveau.