Maine-et-Loire. Ces communes rurales qui espèrent de l'aide pour maintenir leurs piscines municipales

Le réflexe est naturel en ces fortes chaleurs, serviette sous le bras, maillot de bain déjà endossé, ils sont nombreux à avoir fait la queue devant les piscines. Le mardi 23 juin à Angers, l'AquaVita enregistrait 2 002 entrées, plus de 500 à Jean Bouin, 190 à la Roseraie et 150 aux piscines de Belle-Beille et de Montplaisir. Si les Angevins ont le choix, l'offre ne coule pas à flots en périphérie du département. Sur le secteur de la commune des Hauts-d'Anjou, la piscine de Châteauneuf-sur-Sarthe est souvent prise d'assaut. "Sinon il faut facilement faire 30 km pour aller à Sablé-sur-Sarthe ou Château-Gontier", commente une élue. Une problématique soulevée par le député de la circonscription François Gernigon (Horizons) dans un rapport d'enquête remis à la ministre des Sports Marina Ferrari. D'autant que la majorité de ces piscines rurales ont besoin d'être rénovées sous peine d'être fermées.

Des travaux trop coûteux

C'est le cas, par exemple, à Combrée où l'accès au bassin est interdit depuis 2021 en raison de problèmes de fuite d'eau, liés au système de filtration et aux revêtements intérieurs. Sophie Morisse, l'ancienne maire déléguée, estimait les travaux à 450 000 €, un montant trop important pour la municipalité. Et aujourd'hui, Samuel Delanoë, maire d'Ombrée d'Anjou, ne souhaite pas s'exprimer sur le sujet, tout en précisant que la rénovation n'est plus d'actualité.

Mais cette situation n'est qu'une goutte d'eau dans l'océan. Selon François Gernigon, sur 100 maires qu'il a interrogés au niveau national, 75 d'entre eux estiment que leur piscine est en danger. "Le constat est alarmant. Il y a eu le plan 1 000 piscines (600 piscines) dans les années 70, mais aujourd'hui, beaucoup de ces piscines ont fermé à cause de leur coût de fonctionnement, d'entretien et de rénovation", explique le député. Sur sa circonscription, celle de Châteauneuf-sur-Sarthe, commune déléguée des Hauts-d'Anjou, est pour le moment épargnée, mais la piscine issue de ce plan devra aussi se refaire une beauté. "On a des choses à rénover au niveau structurel, notamment les fuites et la vétûsté, admet la nouvelle maire Véronique Langlais. La commune souhaite absolument pérenniser l'équipement."

Plus à l'ouest, la piscine de Candé, construite en 1997 à l'initiative du maire de l'époque René Lefrancq (1971-1983), n'échappe pas à la conjoncture. En 2023, les grilles ont définitivement été fermées. "À l'époque, il y a eu une prise de décision, qui à mon sens, a été un peu précipitée par la précédente équipe municipale. On avait des annonces de hausse d'énergie importante due à la guerre en Ukraine, de fois 3 à fois 4, et dans la réalité on était plus près des fois 2, rappelle le maire récemment élu Jérémie Séjourné. Certes c'était une somme importante à l'échelle de Candé, il aurait fallu ajouter 65 000 € au fonctionnement pour maintenir cette piscine. Mais ça aurait peut-être valu le coût via des aides, les communes voisines ou en augmentant seulement d'un euro le ticket d'entrée. On faisait 45 000 entrées avec un euro supplémentaire, on aurait récupéré plus de la moitié." 

Une question de société

Conséquence, du jour au lendemain, les habitants du secteur de Candé ont dû se tourner vers d'autres communes disposant uniquement de piscine d'été. "On accueillait 92 classes, dont 15 000 entrées scolaires. On avait des créneaux pour les personnes en situation de handicap. Ceux-là devaient se rendre à Ancenis ou Segré", précise le maire de Candé. "Normalement les élèves doivent apprendre à nager et on s'aperçoit qu'au collège, des enfants ne savent toujours pas nager. Aujourd'hui, des écoles ne vont plus à la piscine parce que lorsqu'il faut passer une heure dans le bus pour y aller et une pour revenir, ça laisse très peu de temps pour être dans l'eau, constate le député François Gernigon. C'est aussi une problématique pour la santé des seniors. On a quand même une population qui vieillit."

En somme, la fermeture d'une piscine en milieu rural, c'est un service public en moins. "Ce sentiment d'abandon passe aussi par ce constat", admet le député Horizons. Un raisonnement que partage le maire de Candé. "En quelque sorte, on a délaissé nos territoires au profit des zones urbaines. Il faut faire attention pour avoir un maillage équilibré des services publics, souffle Jérémie Séjourné. Une piscine c'est aussi symbolique pour les gens qui veulent venir habiter sur le territoire. À Candé, on a une usine en fin de construction avec une centaine d'emplois à la clé. Je crois qu'il faut se pencher sur ce qu'on veut apporter à la population, comment on fait venir les gens." À Châteauneuf-sur-Sarthe, c'est aussi une question de pouvoir d'achat pour les élus. "On est dans une zone préciaire sur le plan des salaires. Il y a des familles qui ne peuvent pas aller en vacances, donc c'est un endroit qui permet de profiter", lâche Véronique Langlais. 

Des piscines mutualisées ?

Et comme souvent, l'argent est le nerf de la guerre. À Candé, les trois ans de fermeture ont fait grimper la facture. "Vous imaginez bien que remettre une chaudière en route, c'est compliqué. La piscine est dans un état dégradé : les faux plafonds, les ouvertures, la charpente, le système de chauffe, de traitement de l'air et du traitement de l'eau, tout ça est à changer. Juste pour le traitement de l'air, on est sur une estimation de 700 000 €. Aujourd'hui, il faudrait établir une facture totale de 2,5 à 3,5 millions d'euros d'investissement. Et Candé seule, ne peut pas la supporter", confie le maire. Si l'ancienne équipe municipale a bien tenté d'intégrer d'autres communes au projet, leurs appels n'ont reçu que des retours négatifs.

Pourtant, le nouveau maire ne veut pas lâcher le morceau, persuadé qu'il faudra obligatoirement passer par la mutualisation. "Je lance un appel du pied à Anjou Bleu Communauté. Aujourd'hui, on a les trois pôles principaux avec le Candéen, le Pouancéen et le Segréen, mais il faut éviter de voir les choses de manière individuelle. On doit essayer d'avoir une vision globale sur ce sujet. C'est ce qu'attendent les habitants, lâche l'élu candéen. La piscine de Segré est un complexe très sympa avec la nage, le bien-être, le loisir. À Candé, on peut imaginer une annexe avec l'apprentissage de la nage et le plaisir de l'eau."

Une vision vers laquelle veut aussi aller la municipalité des Hauts-d'Anjou. "Aujourd'hui, on a un coût de financement qui est de 100 000 à 120 000 euros. On finance le maître-nageur, les surveillants de baignade", souligne Marie-Laure Templé, maire déléguée de Châteauneuf-sur-Sarthe. Mais pour l'édile, si la piscine doit être rénovée, le coût ne devra pas être supporté que par la commune et l'intercommunalité. "On touche plusieurs communes hors intercommunalité (4 000 entrées du 7 juin au 31 août 2025). Il faut que ça soit un projet supra-communale. Ça sera notre démarche", explique Véronique Langlais.

Des fonds à aller chercher

Si l'effort collectif est la clé pour beaucoup d'acteurs. Pour d'autres, il ne doit pas venir seulement des collectivités. À Rochefort-sur-Loire, la piscine, qui risquait de fermer en 2019, a été sauvée par un élan citoyen. Des habitants, impulsés par l'association Projets aquatiques du Louet mobilisation, ont bénévolement remis l'équipement aux normes. "Ça peut-être une partie de la solution, pour l'embellissement, mais ça nécessite quand même des professionnels", tempère François Gernigon. D'autant que le député souhaite aussi que ces équipements s'adaptent à l'époque. "Désormais, on fait des piscines d'un autre type qui sont semi-couvertes. Elles ne sont pas fermées sur les côtés, même l'hiver. Et on chauffe l'eau, mais le fait qu'elles soient ouvertes sur les côtés va permettre de faire des grosses économies sur la déshumification des piscines. Et puis, il y a un enjeu à produire des énergies vertes pour les utiliser sur la piscine". 

Pour mener à bien cette restructuration du parc, le député angevin souhaite que l'État mette la main à la pâte. "Aujourd'hui, il n'y a pas de fléchage à la rénovation des piscines et c'est ce que j'ai demandé à la ministre des Sports, c'est d'avoir dans la prochaine loi de finances 2027, un fléchage sur les dotations d'équipements territoriaux et puis aussi sur le Fonds vert. Il ne s'agit pas de demander à l'État des dépenses supplémentaires. C'est simplement un fléchage pendant cinq à destination des piscines." Une aide qu'espère voir la commune des Hauts-d'Anjou. "On a fait l'effort de maintenir notre piscine en solo depuis plusieurs années, là où d'autres communes ont fait d'autres choix donc par reconnaissance, on aimerait bien profiter des futurs budgets sur ce sujet", explique la maire Véronique Langlais. Une demande qu'elle pourra faire directement à Marine Ferrari, ministre des Sports, puisqu'elle a été conviée à venir sur Châteauneuf-sur-Sarthe en septembre.