Ombrée-d'Anjou. L'association Sylvagraire veut "redonner de la place à l'arbre dans l'agriculture et dans la société"

Depuis sa création il y a 14 ans, elle a accompagné la plantation de 15 à 20 kilomètres de haies par an, dans le Maine-et-Loire, en Mayenne et en Loire-Atlantique. L'association Sylvagraire, basée à Juigné-les-Moutiers avec un atelier installé à La Prévière (Ombrée-d'Anjou), organise son assemblée générale le mercredi 29 avril à 20h30 à La Prévière, salle de la Privera. L'occasion de revenir sur l'importance de ses missions, surtout auprès d'agriculteurs du territoire mais aussi auprès des écoles, pour "essayer de faire prendre conscience aux gens de l'importance des arbres, en recréant de la biodiversité", souligne Daniel Cottineau, ancien éleveur bio de vaches laitières et président de l'association. Elle fait partie du réseau Haies au niveau régional et au niveau national, engagé dans la préservation, la plantation et la gestion des haies et des arbres champêtres.

Reconstituer un maillage bocager

Au quotidien, Samuel Legrais, l'un des deux conseillers agroforestiers de Sylvagraire, accompagne les agriculteurs pour les dossiers de subventions, en lien avec le syndicat du bassin de l'Oudon. La plantation de haies permet en effet de bénéficier d'aides de l'Europe, de la Région Pays de la Loire, et parfois du mécénat d'entreprises du Fonds pour l'arbre, "jusqu'à 80 % du coût total", précise le salarié. Il est également présent lors de la mise en oeuvre de chaque chantier de plantation, "souvent ouverts au grand public, ce sont des chantiers participatifs. On essaie d'aller planter sur des zones ouvertes, c'est-à-dire de grands îlots agricoles sans arbres ni haies, pour reconstituer un maillage bocager."

Une mission d'autant plus indispensable avec le dérèglement climatique et le déclin observé de la biodiversité. "À une époque, on a un petit peu délaissé toutes les qualités qu'avaient les arbres : stocker du CO₂, avoir de la biodiversité, freiner l'érosion des sols, éviter un écoulement trop rapide des eaux vers les rivières, on l'a vu récemment avec les inondations, liste Daniel Cottineau. Avoir plus d'arbres permet aussi d'utiliser moins de pesticides, on l'a vu déjà pour certains agriculteurs qui ont planté il y a une dizaine d'années."

Comment ça fonctionne concrètement ? "En remettant en place ces espaces naturels, on va fixer des auxiliaires de culture, des insectes, des oiseaux, qui vont aller manger les ravageurs des cultures, comme les pucerons ou les limaces, explique Samuel Legrais. Ça va contribuer à l'équilibre naturel de la parcelle et permettre de diminuer les besoins d'intrants, voire de s'en passer." Et de citer l'exemple du maïs, menacé par certaines chenilles, qui produisent des hormones qui, elles, attirent les oiseaux.

Du bois utile pour les sols ou se chauffer

Si les haies peuvent être plantées en bordure des champs, avec 15 à 20 essences à chaque fois, elles peuvent aussi l'être à l'intérieur même d'une parcelle, toujours "de manière à ce qu'on puisse passer les engins agricoles à l'intérieur, indique Daniel Cottineau. Aujourd'hui, l'un des freins à la plantation de haies, ce sont les engins agricoles qui sont assez gigantesques." Ce qui peut convaincre aussi les professionnels, selon eux, ça peut être l'usage du bois ensuite, "pour la litière pour l'élevage, en couvert pour les apports de carbone des sols, ou en bois de chauffage".

Un message d'autant plus important qu'au niveau national pour l'instant, les disparitions de haies (par arrachage direct ou par manque d'entretien) sont plus nombreuses que les plantations, regrette Samuel Legrais. "Malgré toutes les actions qui sont menées pour replanter, on est encore un petit peu en décalage par rapport à ce qui se pratique et on constate encore beaucoup de disparitions de haies par rapport à ce qui est replanté. C'est bien de prendre conscience que ça va devenir indispensable d'avoir à reconstituer ces haies, si on veut s'affranchir aussi des questions climatiques, des questions d'énergie, avec l'importance de se déconnecter des énergies fossiles."