Près de Saint-Georges-sur-Loire. Comment est surveillée la Loire pour parer aux inondations ?

L'Anjou est en proie à de fortes pluies et le niveau de la Loire monte dangereusement. Le scénario est planté. Ce jeudi, l'État en collaboration avec les collectivités et l'Établissement public Loire sont en plein exercice de gestion de crise pour parer aux inondations, premier risque naturel en France, et évaluer les conséquences sur les ouvrages de rétention d'eau. Cette mise en situation grandeur nature s'est déroulée aux Garennes-sur-Loire et à Saint-Georges-sur-Loire. 

Le travail essentiel des veilleurs

Toute la matinée, Samuel Mareil passe en revue la digue de Saint-Georges-sur-Loire. "On contrôle régulièrement l'état de la digue, à voiture ou à pied et que ce soit côté Loire ou côté vallée, puisqu'on peut constater régulièrement des désordres, explique l'agent de proximité à la Communauté de communes Loire-Layon-Aubance. Ça peut être une fissure, l'affaissement d'un arbre, de la route, ou à cause d'animaux qui creusent et créent des défauts dans la construction. Si on constate que l'eau passe côté Loire et ressort côté vallée, mais avec un aspect sableux ou boueux, c'est qu'elle emmène des matériaux et ça fragilise la digue ce qui peut amener à une rupture de la digue et des inondations suivants les crues."

Comme lui, ils sont une dizaine d'agents formés, dans ces équipes de veilleurs qui surveillent de l'automne au printemps les 28 km de digues à Saint-Georges-sur-Loire et aux Garennes-sur-Loire. Ils sont les premiers maillons de la chaîne d'alerte. Et lorsqu'un veilleur constate un désordre, il écrit un rapport qu'il fait remontrer à l'Établissement public Loire, le syndicat qui gère la gestion des systèmes d'endiguement du fleuve depuis 2018. "Nous on va prendre la décision de dire, soit je dois me déplacer sur place pour me rendre compte de la situation, soit on fait intervenir des entreprises de travaux publics pour colmater une brèche, ou en tout cas intervenir avant que la brèche se forme, puisque si une brèche devait se former, c'est quelque chose qui peut aller très vite. Une journée suffit, alerte Virginie Gaspari, responsable de la plateforme d'Angers pour l'EPL où travaille 9 agents. Nous, on fait vraiment ce lien entre les veilleurs de digue qui sont nos yeux sur le terrain et ce qu'on peut faire pour sauvegarder la digue."

« Au-dessus de 4 mètres, on viendra surveiller les ouvrages tous les jours »

Autre mesure de référence, la côte de la station de Montjean-sur-Loire, si elle dépasse les 1,50 mètre, un premier niveau de surveillance est déclenché par l'Établissement public Loire. "Ça peut être une simple vigilance notamment sur des ouvrages traversants qu'il faut fermer comme par exemple les portes de la loge qui ferment le système d'endiguement de Saint-Georges-sur-Loire", indique Virginie Gaspari,"On a tous l'application Vigicrues, si la côte est au-dessus de 4 mètres, on viendra surveiller les ouvrages tous les jours, ajoute Samuel. On contrôle des points précis qui nous ont déjà été signalés par l'EPL ou des riverains, mais on repère aussi tous les points qui nous semblent litigieux."

Pour cette simulation de crise, au moins 80 agents de l'Etat et des collectivités sont mobilisés, aussi bien sur le terrain avec les postes de commandement communaux et inter-communaux, mais aussi au Centre opérationnel départemental, installé dans les locaux de la préfecture à Angers. "On veut tester la surveillance en cas d'avarie ou montée en charge de la Loire et voir si la coordination des différents services fonctionne, car c'est ce qui peut pêcher", détaille Alex Humblot, chef service interministériel de défense civile.

Une évacuation en 2021

En cas de risque d'inondation, les maires et la préfecture prendraient le relais avec la mise en sécurité de la population. Près de 500 personnes sont concernées par une éventuelle évacuation sur le secteur de Saint-Georges-sur-Loire et 350 dans le secteur du Petit-Louet aux Garennes-sur-Loire. Elles seraient alertées par un SMS via le dispositif FR-Alert ou des portes-voix dépêchés par les communes via les plans communaux de sauvegarde.

Il y a des habitants, il peut y avoir des entreprises, des équipements publics donc c'est le rôle de l'EPCI, de protéger tout ce monde-là, constate Yves Berland, vice-président de la Communauté de communes Loire - Layon - Aubance, en charge de la prévention aux inondations. L'idée, c'est de tester tout ça. S'il faut évacuer, et bien, il y a quelqu'un qui s'occupe de l'évacuation, des agents de la protection des animaux, les élus peuvent aller toquer aux portes." La dernière fois qu'une telle évacuation a eu lieu, c'était en 2021, après un risque de brèche sur la digue du Petit-Louet. 24 personnes avaient dû être relogées.  

Des travaux pour augmenter le niveau de protection

Avec cet exercice, l'Etat veut aussi identifier les secteurs et ouvrages menacés. Sur la digue de Saint-Georges-sur-Loire, 14 points de fragilités sont identifiés et cartographiés. Des travaux sont nécessaires. Aujourd'hui, le niveau de protection de la digue est porté à 4,70 mètres. En clair, la responsabilité de l'EPCI est engagé jusqu'à ce niveau, mais les élus veulent le relever à 6 mètres. "C'est le niveau de la chaussée de la départementale, précise Yves Berland. Il faut qu'on mette en œuvre des travaux d'entretien de la végétation et surtout, des travaux de confortement de la digue, avec des palplanches. En gros, ce sont des protections étanches. On va couler un genre de béton ou ramener du matériau qui va faire un écran étanche. Ça ne supprime pas le danger, mais ça conforte." Les travaux sont estimés entre 10 et 12 millions d'euros. 

La surveillance des digues de Loire en Anjou quelques chiffres :

-170 km digue de Nantes à Langeais (Indre-et-Loire)

-9 agents de l'EPL sur la plateforme d'Angers