En Maine-et-Loire. Des irréductibles se dressent contre le projet de recherche minière Belenos

Par Toutatis ! Des mines en Anjou ? L'idée est inscrite dans la roche. Depuis 2023, le société Breizh ressources porte trois projets exclusifs de recherche minière sur le Massif Amoricain. Deux en Bretagne, et un de 440 km², nommé Belenos, à cheval entre le Maine-et-Loire, et la Loire-Atlantique. Chez nous, 10 communes de l'Ouest du département sont concernées, de Challains-la-Potherie à Longuenée en Anjou. Objectif, "cartographier les éventuelles ressources minérales du sous-sol", des ressources jugées "essentielles à l’industrie nationale qui est de plus en plus dépendante en métaux notamment pour sa transition énergétique (éolien, solaire) et sa capacité d’innovation (numérique, voiture électrique)", écrit l'entreprise lorientaise. Mais c'était sans compter sur d'irréductibles segréens du collectif Stop Belenos 49 prêts à croiser le fer pour ne pas voir aboutir ce projet. 

Un permis de recherche en octobre

Le temps presse pour ces militants. Après la consultation publique menée en toute discrétion du 18 mai au 19 juin, le ministère de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle doit rendre sa décision en octobre sur l'octroi ou non du permis de recherche à Breizh ressources. Sésame en poche, la start-up pourra alors procéder à l'échantillonnage et à l'analyse des sols par hélicoptère pour évaluer les endroits les plus riches en minerais. Le collectif Stop Belenos 49 a donc décidé d'organiser la "résistance". Parmi ces Gaulois réfractaires, beaucoup ont déjà mené bataille. Certains, militants écologistes, connus pour avoir tenu tête au gouvernement entre 1987 et 1990 lorsque l'Etat souhaitait implanter un centre d'enfouissement de déchets radioactifs au Bourg d'Iré. À l'époque, leurs actions coup de poing, manifestations, obstructions et intimidations avaient fini par faire plier le gouvernement, contraint d'abandonner le projet. 

De nouveau réunis, ces opposants mettent aujourd'hui en avant les conséquences environnementales d'un tel projet. "C'est une consommation d'eau excessive qui s'évalue à plusieurs milliers de mètres cube d'eau. C'est la privatisation de l'eau. Et aussi une pollution environnementale par des techniques d'extraction chimique à plus de 400 mètres de profondeur. Ça a des conséquences sur le cycle de l'eau. C'est des tonnes de roches extraites et qui polluent le sol par ruissellement de l'eau. Ça pollue pour des décennies, voire des centaines d'années un territoire. On ne sait pas faire de mines propres qui n'ont pas de conséquences sur l'environnement", défend Laurent Boullier, membre du collectif. 

Des minerais pour l'industrie française

Sur son site, Breizh ressources explique être à la recherche d'une quinzaine de minerais. "Il s’agit de réaliser l’inventaire d’un sous-sol dont nous ne disposons que d’indices ou d’études datant d’avant les années 1980. C’est là tout l’intérêt de notre mission : combiner des outils modernes et une exploration ciblée pour mettre en lumière un potentiel encore méconnu", expliquait la société dans une enquête de nos confrères Splann ! en Bretagne. La présence historique de quartz aurifère dans le Massif Armoricain a mis la puce à l'oreille.

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Aujourd'hui, BZ recherche, par exemple, de l'antimoine ou du cuivre, très recherchés pour les batteries de voiture ou la fabrication d'éoliennes. Selon la société, la France importerait aujourd'hui 9 313 tonnes de Chine pour l'un, et 172 400 tonnes du Chili pour l'autre, afin de couvrir ses besoins. "Il est potentiellement question ici de ressources minérales essentielles à l’industrie française qui devient de plus en plus dépendante des métaux essentiels à la transition écologique (mobilité électrique, éolien, photovoltaïque, etc.) [...] identifier si certains secteurs de l’Ouest de la France disposent de ressources inexplorées lui permettant de devenir une région à la pointe de ces enjeux de transitions", justifie Breizh ressources. 

Un projet caché ?

De son côté, le collectif regrette cette course aux minerais : "On est toujours dans cette logique de système où on exploite plus parce qu'on a plus de besoins, de consommation. Mais il y a d'autres réflexions qu'il faudrait avoir sur le recyclage, la réutilisation, une consommation moins importante." Et dénonce un projet caché. Selon eux, Breizh ressources met en avant l'extraction de minerais indispensables pour la transition écologique, alors que ses efforts seraient concentrés sur l'extraction d'or, plus rentable. "Breizh ressources, c'est une société associée à Aurania (société canadienne spécialisée dans la recherche d'or en Equateur ndrl) et qui recherche essentiellement de l'or. C'est un minerai très très bénéfique financièrement. Pour 10 tonnes de roches extraites, on récupère quelques grammes d'or", glisse Laurent Boullier. 

Même si plusieurs collectivités, dont Anjou Bleu Communauté, ont donné leur aval au projet (Candé a émis un avis défavorable ndlr), il reste peu de chance pour qu'il aboutisse. En France, seulement 1 à 5 % des projets d’exploration aboutissent à l’ouverture d’une mine. "Il est très peu probable que les recherches soient fructueuses", avance Jean-Paul Pallier, représentant de Breizh Ressources en France, auprès de Splann !. En attendant, pour éviter que le ciel ne leur tombe sur la tête, plusieurs collectifs citoyens se sont montés un peu partout sur les territoires concernés afin de s'assurer que ces trois projets ne voient jamais le jour. En Maine-et-Loire, quatre réunions d'informations à la population sont prévues du 23 au 26 septembre.